开拓者队,告别利拉德后的漫长黑夜,我们该如何在废墟上重建玫瑰花园?

伏羲号

说实话,写下这个标题的时候,我的心里挺不是滋味的。

作为一个看了十几年球的体育自媒体人,也是一名资深的NBA老球迷,开拓者队(Portland Trail Blazers)在我心中一直有着非常特殊的地位,这不仅是因为那座充满雨季气息的波特兰城市,更因为这里曾经流淌着最纯粹的篮球血液——比尔·沃尔顿的“撕裂之城”铁血,克莱德·德雷克斯勒的滑翔机优雅,以及,那个属于达米安·利拉德的“0号时刻”。

但现在,一切似乎都戛然而止了,当我们再次打开电视,看着积分榜上开拓者队那刺眼的战绩,看着玫瑰花园球馆里不再熟悉的球衣号码,一种巨大的失落感油然而生,咱们不聊那些枯燥的数据分析,就像老朋友坐在一起喝杯咖啡那样,聊聊这支球队现在的处境,聊聊我们这些球迷心里的痛,以及,那一点点微弱的希望火光。

那个穿着0号球衣的男人,终究还是成了回忆

哪怕到现在,我依然记得2019年季后赛首轮,利拉德面对雷霆队那记绝杀超远三分,那一刻,保罗·乔治的表情凝固了,而利拉德那个“再见”的手势,成了NBA历史上最酷的画面之一,那时候我们觉得,只要利拉德还在,开拓者队就永远有竞争力,永远能在西部这块修罗场里杀出一条血路。

生活不是童话,忠诚在巨大的商业利益和残酷的竞技成绩面前,有时候显得那么无力。

当利拉德最终被交易到雄鹿队的那一刻,我知道,一个时代彻底结束了,这不仅仅是关于一个球星的离开,更是关于一种信念的崩塌,利拉德为了这支球队,为了这座城市,奉献了他职业生涯最黄金的十一年,他拒绝了更光鲜的大市场,拒绝了更容易夺冠的抱团机会,他只想在波特兰证明,“一人一城”在这个时代依然存在。

开拓者队的管理层——尤其是前总经理尼尔·奥尔谢,在很长一段时间里都在做着令人费解的操作,他们围绕利拉德组建的阵容,总是显得那么“头重脚轻”,我们记得那个赛季,球队甚至没有一名合格的替补中锋,利拉德和CJ·麦科勒姆在后卫线上累得吐血,内线却被对手予取予求。

现在的利拉德在密尔沃基追逐着总冠军戒指,而我们开拓者队的球迷,只能对着集锦视频感叹:“那是我们的英雄啊。”这种分手虽然体面,但留下的伤口,需要很长很长的时间才能愈合。

斯库特·亨德森:被寄予厚望的“1号秀”,能否填补控卫之魂?

既然利拉德已经远去,我们不得不把目光投向未来,而斯库特·亨德森(Scoot Henderson),就是管理层选中的那个“。

说实话,去年选秀大会看到开拓者用探花签拿下亨德森的时候,我是激动的,这孩子身上有一种久违的爆发力,在这个联盟里,纯正的控卫越来越少了,而亨德森那种冲击篮筐的暴力美学,那种像威斯布鲁克一样要把篮筐扣碎的劲头,让人看着热血沸腾。

现实总是骨感的。

如果你看了亨德森的新秀赛季,你会发现他就像一块未经雕琢的璞玉,甚至有时候像是一块满是裂纹的石头,他的投篮稳定性是个大问题,尤其是在三分线外,对手经常放空他五米远,他的决策有时候也显得过于急躁,毕竟从发展联盟直接跳到NBA这种级别的对抗,适应是需要时间的。

更让人揪心的是伤病,赛季中段的那个脚踝伤势,让他缺席了大量的比赛,对于一名以速度和爆发力见长的后卫来说,脚踝伤病是最可怕的梦魇,我们想起了奥登,想起了罗伊,想起了那些被伤病毁掉的波特兰天才。“开拓者队的诅咒”这个词,又一次在球迷群里被提了起来。

但我依然对亨德森抱有希望,为什么?因为在那些为数不多的高光时刻里,我看到了他的斗志,比如对阵活塞队的那场比赛,他砍下38分,那种初生牛犊不怕虎的气势,让我依稀看到了年轻时期的威少,甚至是年轻时期的利拉德那种“我要证明你错了”的倔强。

现在的亨德森,正在经历成长的阵痛,他需要学会如何控制节奏,如何提升投篮,如何在没有球权的时候也能影响比赛,这需要时间,也许是一年,也许是三年,对于正处于重建期的开拓者队来说,我们给得起这个时间,但前提是,他必须足够努力,足够健康。

安芬尼·西蒙斯的坚守:当老将遇上重建,这是一种怎样的煎熬?

在这个重建的烂摊子里,最尴尬的人是谁?我觉得是安芬尼·西蒙斯。

西蒙斯是利拉德时代留下的唯一遗产,他是一个顶级的得分手,有着一手令人艳羡的三分球,现在的开拓者队,真的需要他吗?

这是一个非常现实的问题,西蒙斯拿着大合同,他想要赢球,他想要在季后赛的舞台上展示自己,但现在的开拓者队,目标显然是摆烂争夺高顺位签,培养年轻人,西蒙斯的存在,有时候反而会挤压亨德森和夏普的球权,甚至可能影响球队的输球“大计”。

最近关于西蒙斯的交易流言满天飞,听说魔术队、甚至一些争冠球队对他有意,作为一个自媒体人,我经常在后台收到粉丝的留言:“赶紧把西蒙斯交易了吧,换点选秀权回来,别耽误年轻人成长。”

这话听着冷血,但确实是重建期的真理,可是,每次看到西蒙斯在场上那种无奈的眼神,我又觉得挺心酸的,他并没有做错什么,他只是想打好球,只是命运把他留在了这艘正在沉没(或者说正在重新组装)的船上。

如果我是总经理,我会在这个休赛期认真听取关于西蒙斯的报价,不是因为他不好,而是因为对他好,对球队也好,让他去一支能赢球的队伍,让他发挥自己的价值,这是对老将最后的尊重,而对于开拓者队来说,换来更多的选秀权,才是通往未来的船票。

管理层的算盘与比卢普斯的烦恼

再来说说教练和管理层。

昌西·比卢普斯,这位当年的“关键先生”,现在坐在开拓者队的教练席上,眉头紧锁的日子恐怕比微笑的日子多,执教一支强队和执教一支重建队,完全是两个概念,在强队,他要思考的是如何轮换以保持体能,如何制定战术针对对手;而在现在的开拓者队,他要想的是:怎么让这帮年轻人不打乱仗?怎么在输球的同时,还能让他们学到东西?

比卢普斯这个赛季做得并不算完美,但也谈不上差,你能看到他在防守端的一些调教,球队的防守效率虽然还是很烂,但比起赛季初那种“万人捅”的感觉,还是稍微好了一点点,但进攻端的便秘,经常让人看着想砸电视。

至于管理层,总经理乔·克罗宁现在的任务很明确:囤积资产。

看看现在的开拓者队,除了亨德森、谢顿·夏普这几个年轻人,手里握着一大把选秀权,这是典型的“雷霆模式”或者“魔术模式”,在这个时代,想要在西部突围,靠自由市场吸引巨星是不现实的(波特兰本来也不是什么大市场),唯一的出路就是通过选秀自己培养出超级巨星,或者用手里的选秀权去交易别人的球星。

这是一种赌博,如果亨德森水了,如果夏普受伤了,如果选中的新秀都不行,那开拓者队将陷入长达十年的黑暗,但如果,我是说如果,他们能像雷霆队那样,选中两个基石,那这支球队瞬间就能崛起。

这就是重建的魅力与残酷,它充满了不确定性,像是在迷雾中行走。

2024年选秀大会:克林根能成为我们的内线答案吗?

结合最新的时事,咱们不得不提一下刚刚过去的2024年NBA选秀大会。

开拓者队用第7顺位选中了来自康涅狄格大学的中锋多诺万·克林根,说实话,这个选人让我有点意外,但也挺惊喜。

意外的是,之前大家都以为我们会选一个后卫或者锋线射手,毕竟内线还有艾顿,惊喜的是,克林根这种护框型中锋,正是现代篮球最稀缺的资源。

大家想想,过去几年开拓者队的内线是什么样子?防守端漏勺,篮板球保护不力,对手的中锋在我们在头上为所欲为,而克林根在NCAA展现出的防守统治力,让人看到了希望,虽然他的进攻还有待开发,投射范围很有限,但他那种遮天蔽日的盖帽能力,至少能让我们的禁区不再像清晨的马路一样宽敞。

怎么用好艾顿和克林根,是比卢普斯接下来的难题,艾顿拿着顶薪,如果把他按在板凳上,心气高傲的他肯定不干;如果让他首发,克林根的时间怎么保证?这双塔能否在速度至上的联盟里生存?这些都是未知数。

但我愿意给这个年轻人一点掌声,至少,管理层意识到了问题的核心:我们需要硬度,我们需要防守,我们需要那种能把对手撞飞的血性,这正是“撕裂之城”原本的含义。

撕裂之城的韧性:为什么我们依然深爱这支球队?

文章写到这里,可能有人会问:开拓者队现在这么烂,战绩这么差,为什么还要关注他们?为什么还要写这么多字?

这就涉及到体育最本质的东西:情感连接。

波特兰不是洛杉矶,不是纽约,甚至不是迈阿密,这里没有好莱坞的聚光灯,没有繁华的大都市夜景,这里只有雨水,只有玫瑰,只有一群最死忠的球迷。

我记得几年前去过一次波特兰,那是常规赛的一个普通夜晚,走在球馆外,你能感受到那种纯粹的热爱,那里没有因为球队战绩不好而空荡荡的球馆,只有即便是在重建期,依然愿意花钱买票进场,为每一个好球欢呼、为每一个失误叹息的普通人。

我们爱开拓者队,是因为他们代表了大多数普通人的奋斗,他们没有天生的王者之气(像湖人、凯尔特人那样),他们没有运气(想想奥登和罗伊的悲剧),他们只能靠一次次跌倒后再爬起来,靠一点点积攒天赋,靠在泥潭里打滚来寻找出路。

现在的开拓者队,就像是一个正在经历生活低谷的朋友,失业了,失恋了,不知道明天在哪里,作为朋友,我们能做的不是嘲笑他,也不是盲目地给他灌鸡汤,而是陪在他身边,告诉他:“没关系,慢慢来,总会好起来的。”

等待玫瑰再次绽放

在这个休赛期,我们还会听到很多流言,西蒙斯会被交易吗?格兰特会留队吗?亨德森能在夏天练出投篮吗?

这些问题都没有答案,但我依然会选择在下一个赛季的十月,打开电视,观看开拓者队的揭幕战。

我会盯着亨德森的每一个突破,看他的第一步是不是更快了;我会盯着夏普的投篮,看他的稳定性是不是提高了;我会盯着克林根的防守,看他是不是真的能筑起禁飞区。

重建的路是孤独的,是漫长的,可能还要再过两三年,我们才能再次品尝到季后赛的滋味,但这就是体育,这就是生活,没有永远的赢家,也没有永远的输家。

开拓者队,虽然现在身处废墟,但只要玫瑰花园的灯光还亮着,只要还有人为这支球队呐喊,我们就相信,废墟之上,终将开出最艳丽的玫瑰。

咱们,下个赛季见。

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